在经历911恐怖袭击后，美国对学生签证(F-1 Visa)的审核显得格外严格，使得国际学生及交换学者踏入美国的门槛，又加深了一层。在饱受抨击之下，国务院开始加强投资整体系统及人员训练，希望藉此提高处理非移民签证的效率。
美国国务院公关部官员艾姆斯表示，国务院一直在寻找其中的平衡点，也就是一方面加强国土安全，另一方面敞开大门欢迎留学生及访问学者。艾姆斯坦承，九一一事件后，为加强美国境内的国土安全，但又没有增加资源的情况下，的确使得学生签证的处理受到延误，导致许多人抨击如此的行为，将使得国际学生与访问学者来美的意愿低落。
不过，她指出，在国务院的努力下，近几个月在加快签证处理上，有了显著的进步。她举例说，百分之九十七的签证申请，在收到后一至两天内就处理完毕，只有百分之二的申请需要进一步进行安全查核。
在九一一后，虽然学生签证的申请条件不变，但办理签证的过程，多了许多程序，例如需要面试，而且学校在发放I-20录取外国学生表格时，需要透过“学生交换信息系统”，如此在美国学校招收外国学生方面，带来不同程度的影响。艾姆斯说，百分之九十的申请者都可以顺利取得签证，只有百分之二点五的申请者需要进一步审查。
面对留学生来美比例逐渐减少，再加上其它国家努力向国际学生招手的情况下，美国学校确实也面临了国际的竞争压力。艾姆斯指出，特别是英国，由于强调快速发签证，顿时吸引了相当多的留学生，而这些学生之中，很有可能一些学生是原本考虑要赴美求学的留学生。
艾姆斯说﹕“国际学生每年能为美国带来一百三十亿元的收入，此外，吸引优秀的国际留学生赴美，不仅是经济利益，他们优秀的专才，也是使美国居于世界领导的原因之一，因此美国希望向世界传达善意，吸引世界优秀学生赴美求学。”
