据“中央社”发自华盛顿的报道说，美国的H1B签证，是美国政府发给外籍专业人士的签证，许多华人移民和留学生就是靠这种签证在美国合法工作、居留，甚至藉此申请绿卡，移民美国。美国硅谷的外籍计算机工程师，更是靠H1B签证，得以在美国工作。
在2000年美国科技界快速发展时，美国国会在科技企业请求之下，将H1B签证的名额，从每年6.5万份提高至19.5万份，以让大批外籍专业工程师，能够在美国企业工作，帮助美国产业发展。
但自从经济持续疲软、高科技泡沫粉碎后，美国政府便在2003年9月底，将H1B签证名额降回6.5万份，而使得今年的名额这么早就全部用罄。新的申请者，必须等到4月之后，才能重新提出申请，今年10月，即下个财政年度开始，才正式签发H1B签证。
报道说，H1B签证今年这么早就用罄，直接冲击许多已经毕业在美国等待工作的留学生。这些人将因为拿不到签证而被迫返国，无法在美国工作或实习。
据了解，由于“911”恐怖事件后，移民局对身份审核严格，因此留学生或外籍专业人士想在没有HIB工作签证的情况下转换身份合法在美国居留，已经变得不太可能。
