屈指算来，入公关这行已经四年半了，先后服务于三家最具代表性的国内国际公关公司，做过并正在做国际顶级it品牌的客户，堪称是一个遍尝酸甜苦辣的“老战士”了。在这期间，不断有人问我：“公关”是什么？它是广告么？这行人都在做什么？他们的存在有什么意义？前途怎样？
我还记得当时最常用的一句回答就是“公关不是三陪”。 因为很多人，包括我的大学同学都一直在追问我的工作是不是原来电视剧里常常出现的，改革开放初期活跃在南方酒店的公关小姐，我猜大家的认知可能还停留在公关就是“把男的关起来，把女的放出来”的阶段吧。
再后来，我就会跟人家半开玩笑说，公关就是“发新闻稿“和“做脸”，因为公关的英文名称pr（“public relation”） 与新闻稿（“press release”）的英文缩写是一样的。当时也是刚入行不久，很多工作是跟撰写和发放大量的新闻稿有关，而更为有意思的是，在当时所处的环境中，我看到了在今天仍很盛行的对形形色色”做脸功夫”的盛行。
就在一年前，在历经了最大本土公关和着名香港公司的成长考验之后（做过数个国际大品牌it公司的公关，打了多场“知其不可为而为之”的大规模硬仗，虽付出了大量的血和汗， 度过了n个不眠之夜，但传播效果非产成功，同时促进了我的职业发展），我加入了我现在供职的全球顶尖的国际公关公司。经过一系列的培训与工作之后，我接触到了“认知管理”这个理论，它把我对公关的认识提到了一个新的层次。说得传统一点，“认知管理”就是一门“攻心”的艺术。
按名索义，公关是公共关系的简称，其概念无所不包。从国际战略关系，到国家发展与管理，再到企业生存发展，一直到我们每个人的发展与前途，无处不需要和体现公关的影响力。从形式上讲，公关的手段也是五花八门。仅以媒体公关为例， 其包含了新闻稿， 新闻发布会，媒体访问，文章发放，活动的组织与管理，等等。随着科技与创意的不断发展，今后还会有更多意想不到的各样手段出台。
但万变不离其宗，所有公关行为都是通过媒体或其他途径/渠道，为了改变或加强目标受众对某个组织，某个人或某件事的认知，即消除或淡化受众对该组织的负面认知，或建立或加强目标受众对该组织的正面认知，而这种正面认知是需要与该组织对自身的正确定位相一致的。
认知管理应该是内部与外部认知管理的整合。其第一步就是需要了解内部和外部对该组织或其行为的认知，即通过调研，分析来搞清该组织面临的挑战与机遇各是什么，然后以此制定并实施内部与外部认知管理的解决方案。这大慨可以称之为公关工作的核心部分。
我个人认为，北京申奥成功就是一个例子。中国政府先是做好内部认知管理（可以说是内部公关）。即协调处理好内部关系，通过各种宣传与互动活动，调动起全国民众的申奥热情，获得全民的鼎立支持。内部认知管理的成功为外部认知管理的实施打下了极佳的基础。我们看见的活动就有张艺谋宣传片，各式展览与文化活动，大型群众申奥活动，奥运明星助阵，外电昆玉河沟通会，政府高层倾情演讲等等，通过这些所有台前幕后的全民努力和举国资源的有力支持，将东方巨龙自信，开放，美丽，友好，文明，经济发展，和平崛起的新形象和“合举国之力，倾万众之情”来申办奥运的正面信息与诉求全面深入及时地传递给全世界，终于成功影响了奥委会和国际社会的认知，获得了申奥胜利。
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