人类空间计划的新目标，是在太空建立一个永久性的载人空间站。永久性航天站的出现，将使空间工业逐步成为现实。载人空间活动的发展将由科学试验和军事应用变为商业应用，如在轨道中制造稀有的药物，制成集成电路块等等，能大大提高生产率，给人类带来更多的收益。
我们知道，药物是一种特殊的分子，杂质也是分子，与药物分子很相似。提纯药物就是将药物分子和杂质分离。药物提纯一般采用电泳法。电泳法的过程是这样的：先把①分子从周围环境中获得电荷，②液体中的带电分子就在静电作用下运动起来，③然后再加上电场，④含有药物与杂质混合物溶解成分子。不同的分子因其大小不同，带电量的不同，受到的作用力就不同。分子带电量越大，运动得就越快。药物分子和杂质分子以不同的速度运动，一段时间后，这两类分子就分开了。
在电泳提纯过程中，关键是液体的粘滞力与带电粒子会受到静电力的平衡作用。在地面上应用电泳法提纯时，液体微粒的流动就会扰乱上述两种力的平衡，而使各种分子混杂起来，大大降低了获得的产品的纯度。由液体各部分的温度不是绝对均匀的，。对流是破坏电泳法高效生产药物的大敌。只有存在重力的情况下才发生对流。在太空中，重力为零，冷而密的液体不会沉至底部，密度较低的液体也不会升至液面，大家都停留在原处。这样，就能不受干扰地将不同种类的分子分离。在航天飞机上进行的试验表明，太空中制造药物比地球上制造同一种药物的纯度高5倍，其提纯速度提高400~800倍。这意味着太空中一个月的产量相当地球上30年的产量。这就能导致药物价格大幅度下降。
有一种可在太空中制造的药物叫尿激酶。它可治疗由血栓引起的肺栓塞和心力衰竭。在美国有100万患这种病，每年因此病死亡的有5万人。一剂尿激酶约值1000美元，每年需50万剂，总价值达5亿美元，尿激酶是由肾脏中一种特殊的细胞产生的。在航天飞机上进行的试验表明，电泳法可以将产尿激酶的细胞与其它细胞分开来，从而提高尿激酶的产量。在空间或地面培养高产细胞，可使尿激酶的价格下降到十几分之一。就此一项，每年就可节约数亿美元，亦可拯救许多因药价昂贵而买不起药的病人的生命。
