据伊斯兰教经典记载，伊斯兰教初创时，穆罕默德在斋月满时进行沐浴，然后身着洁净的服装，率穆斯林步行到郊外旷野举行会礼，并散发“菲图尔钱”(开斋捐)表示赎罪，以后相沿成俗。
节日会礼前，回族群众都履行这种交纳课税的义务，通常按各家人口多少计算，舍散“菲土尔”钱。回族群众一般都自己愿意履行这种义务，否则就失去了斋戒的完美性。
开斋节时，成年回族穆斯林个个都要洗大净，沐浴净身。男女老少都换上自己喜爱的新衣服。回族群众聚会和活动的场所——清真寺节日前该维修的维修，节日里也都打扫得千干净净，有的地方还专门布置一番。大约到了早晨八点以后，回族群众个个腋下夹一个小毯子或小拜毡，从东南西北，四面八方，汇集到清真寺。当阿訇宣布会礼开始，回族群众铺下毯子或小拜毡，脱下鞋子，立即面向圣地麦加古寺克尔白方向叩拜。礼拜后，回族群众齐向阿訇道安，接着全体互说“色俩目”问候。整个会礼结束后。由阿訇带领祖坟念锁儿(《古兰经》选读)，追悼亡人，然后恭贺节日，串亲访友。
节日中，家家户户炸油香、馓子、花花等，同时，还宰鸡、兔、羊，做凉粉、烩菜等，互送亲友邻居，互相拜节问候。一般中年妇女在家待客，年轻夫妇、未婚婿要带上礼物，在节日的第一、二天去岳家给岳父母拜节。许多青年还在佳节举行婚礼。节日期间回族的小辈要上门给长辈拜节。哈萨克族、塔吉克族、柯尔克孜族等还举行叼羊、赛马、射箭等活动。节日时的马也与平日不同，马身上扎满红色布标，马鬃和马尾上用红色绸束上几团野鸡毛;马鞍和套头的皮带上，系满各种花饰。
随着社会的发展，回族的开斋节也增添了不少新的内容。全国回族聚居的一些地方，除参加聚礼等活动外，还参加各种娱乐活动。如辽宁省鞍山市的回族青年在节日里要耍狮子舞、踩高跷;河北沧州地区的回民在节日里喜欢表演武术;西北一些青年节日里喜欢摔跤、扳手腕，拧指头等;城市里一些回民喜欢游公园等等。
