【故事一】
汉代有个书生叫刘向，上京赶考时，顺道登华山一游。华山上有一座神庙，庙神华岳三娘是一位美丽善良的仙女，自从被王母派遣到华山后，一直过着孤独寂寞的生活。这天，她正在庙中吟歌曼舞，消磨时光，突然发现一个书生跨进了庙门。她急忙登上莲花宝座，化为一尊塑像。走进大殿的刘向，一眼就看到了三娘的塑像俊丽、温柔、安闲，刘向被深深吸引住了，心想要是能娶她做妻子该多幸福啊!可惜这只是一尊没有情感知觉的雕像。刘向怀着深深的遗憾，抑制不住内心的激动，取出笔墨，深情地在墙上抒写了自己对三娘的爱慕之情。
三娘默默地看着这一切，心中不禁百感交集。面前这个书生多么英俊倜傥，文采斐然，他对自己满怀深情，而自己又何尝不被他深深吸引，又何尝不爱恋他呢?可是，一个是上界仙女，一个是下方凡人，又哪能缔结姻缘呢?目送怅怅离去又依依不舍的刘向，三娘再也不能平静了。她沉吟再三，终于决定不顾天条禁令，要与刘向结为夫妻。于是，三娘便化为一民间女子，追上刘向，向他道出了真情，从而二人两情依依，结为伉俪，恩爱无比。刘向考期将临，三娘已有孕在身，依依惜别之时，刘向赠给三娘一块祖传沉香，说日后生子可以“沉香”为名。二人十里相送，难舍难分。
刘向在京城一举中榜，被任命为扬州府巡按。就在他走马上任之时，华岳三娘却遭难了。原来，这时正值王母娘娘生日，在天宫大办蟠桃会，各路神仙均来赴会祝寿，可是三娘有孕在身，便推脱染病而留在华山。谁知，真情被三娘的哥哥二郎神知道了，二郎神勃然大怒，责怪妹妹私嫁凡人，触犯天条律令，要捉她上天受惩罚。三娘一身正气，毫不畏惧，况且她随身还有一件王母赠的宝物——宝莲灯，此物是三娘的镇山之宝，无论哪路妖魔，哪方神仙，只要宝莲灯大放异彩，都会被震慑称服，束手就擒的。二郎神自知不敌，就令自己的天犬乘三娘休息之际，偷盗而出。这样，可怜的三娘就被二郎神压在华山下的黑云洞中。三娘在暗无天日的洞中生下了儿子沉香，为防不测，她偷偷恳求夜叉，将儿子送到扬州，留在其父刘向身边。
沉香长大了，渐渐懂事了，知道了母亲被压在华山下受苦，就一心想救出母亲三娘。他把想法对父亲说了，无奈刘向也只是一介文弱书生，只有叹气摇头。于是沉香便独自离家，去找母亲。他吃尽了千辛万苦，终于走到了华山。可是母亲在哪里呢?这个只有八岁的孩子，不知所措，放声大哭起来。凄厉痛苦的哭喊声，在空谷回荡，惊动了路过此地的霹雳大仙。好心的大仙，问明情由，深为善良的三娘和受苦的孩子鸣不平，可是也无可奈何。于是他将沉香带回自己的住所。沉香在大仙的指点下，刻苦认真的学习，渐渐学会了六韬三略、百般武艺、七十三变。十六岁生日那天，沉香向师父辞行，要去华山救母。大仙称他有志气，并赠给他一柄萱花开山神斧。
沉香腾云驾雾，来到华山黑云洞前。他大声呼唤娘亲，声声穿透重重岩层，传入三娘耳中。三娘不由心情激荡，百感在心。她知儿子已长大成人，一片孝心来救自己，激动不已，就将沉香唤到洞前。三娘自知哥哥二郎神神通广大，当年大闹天宫的孙悟空也败在他手中;沉香又年幼，况且二郎神还盗去了宝莲灯，儿子哪能是他对手呢?所以，三娘叫沉香去向舅舅求情。
沉香飞身来到二郎庙，向二郎神苦苦哀求。谁知二郎神铁石心肠，不但不肯放出三娘，反而舞起三尖两刃刀，要向沉香下手。沉香怒不可遏，觉得二郎神欺人太甚，便抡起神斧，与他打起来。两人云里雾里，刀来斧往，山里水里，变龙变鱼;从天上杀到地上，再从人间杀回天宫;直杀得山摇地动，江翻海捣，天昏地暗。这件事惊动了太白金星，派了四位大仙去看个究竟。四仙姑在云端里看了一阵，觉得二郎神身为舅舅，如此凶狠地对待一个孩子，太无情无义了。于是相互使了眼色，暗中助了沉香一臂之力。沉香越斗越勇，越战战神，二郎神再也招架不住，只得落荒而逃，宝莲灯也落入了沉香之手。
【故事二】
在一个豪华的宫殿里，住着美丽无比的女仙：名字叫三圣母，她很善良。有一次，在一个考状元的地方，三圣母看见一位书生长得英俊潇洒，她的侍女故意把书生推倒，三圣母看见书生摔倒在地，连忙上前把他扶起来，还亲切的问了他的名字，原来，这位书生叫刘彦昌，没考上状元。三圣母请刘彦昌到宫殿里喝茶吃饭，后来他们就结婚了。
过了好多天，她们生了一个胖娃娃，取名叫沉香。二郎神看到这个情景，雷霆大怒，派天兵天将捉拿刘彦昌。三圣母知道这个事情，连忙叫刘彦昌逃到一个小镇上教书。天兵天将到了三圣母家，四处寻找刘彦昌，但是一点消息也没有。二郎神很生气，就把他的妹妹压到华山底下。
沉香慢慢的长大了。有一次他好奇的问父亲：“为什么别人有妈妈，我没有妈妈?”爸爸告诉了他，“几年前，我和你母亲结婚了，却得罪了你的舅舅，舅舅把你妈妈压到华山底下已经七年了。”沉香说：“好坏的舅舅啊，竟然把妈妈压到华山底下，真可恶，我一定要把她救出来。”爸爸告诉他：“你别以为你舅舅是很好对付的，你看那个华山离我们很近，其实远得很呢!”沉香说：“不管怎么样，我一定要把妈妈救出来。”于是，沉香告别父亲，背着包裹去救母亲了。
后来，他拜一个大仙为师，就勤学苦练本领了。大仙告诉他：“只有孙悟空才能帮助你。”路上，他看到一只小猴子，就把他当作朋友。他俩经历了千辛万苦，最后，在一个岩洞里，找到了孙悟空。他高兴的说：“师父，我总算找到您了，你可以教给我本领吗?”孙悟空说：“阿弥陀佛，我陪唐三藏西天取经，已经成为佛了，绝不可以收你为徒。”他伤心地到悬崖上，拿着宝莲灯说：“妈妈，我不行了，你帮帮我吧!”忽然，他看见流星，原来是妈妈化身，说：“孩子，没有人能代替你，一切都要靠自己，懂吗?”
最后，在他自己不懈的努力下，在大家、小白龙的帮助下，拿到了神斧，劈开华山，救出了妈妈，打败舅舅，和家人团聚了。
