在中国，有一个和端午节紧紧连在一起的名字。当您闻到粽叶的清香，当您听到龙舟竞渡的鼓角，也许您都会想起他，一个峨冠博带，在江畔行吟的背影。他就是三闾大夫屈原，一个让无数中国人敬重的爱国诗人。
我国人民为纪念伟大爱国诗人屈原，每年农历五月初五都要过端午节，这个风俗后来传到了朝鲜、日本、缅甸、越南、马来西亚等国。
屈原，生活在两千三百多年前的战国时代，年轻时就胸怀远大抱负，表现出惊人的才能，得到了楚怀王信任，官至“左徒”，据司马迁《史记》记载，他内“与王图议国事”，外“接遇宾客，应付诸侯”，是掌管内政、外交的大臣。
战国本是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄争霸的混乱时期，秦国任用商鞅变法后日益强大，常对六国发动进攻。当时只有楚国和齐国能与之抗衡。鉴于当时形势，屈原主张改良内政，对外主张联齐抗秦，因而侵害了上层统治阶级的利益，遭到了那些受秦国贿赂的楚怀王的宠姬郑袖、上官大夫、令尹子椒的排挤和陷害。
糊涂的怀王听信谗言，疏远屈原，把他放逐到汉北，结果楚怀王被秦国骗去当了三年阶下囚，死在异国。
屈原看到这一切，极端气愤。他坚决反对向秦国屈辱投降，这遭到政敌们更严重的迫害。新即位的楚襄王比他父亲更昏庸，把屈原放逐到比汉北更偏僻的地方。
我们记住了一个诗人屈原，可成为诗人也许并不是屈原的期待。我们从史册中看到的是一个胸怀壮志，意欲治国平天下的三闾大夫。可现实给他的指示无情的幻灭，是汨罗江畔无依的漂泊。回想起来，一首首华丽的楚辞，内中却是多少辛酸与无奈。
在长期的流放生活中，屈原没有屈服。他坚持自己的政治主张，决不随波逐流。拿起笔抒写自己对祖国的热爱，指斥“群小”误国，为后人留下了千古不朽的诗篇。
屈原是中国文学史上第一个最伟大、最杰出的浪漫主义诗人，后人称他的作品为“楚辞”。代表作是《离骚》，这是屈原作品中最长的一首抒情诗，共三百七十三句，两千七百七十七个字，诗中叙述了诗人为实行自己的政治主张所遭受的打击和迫害，深刻表达自己内心的痛苦、对人民和对祖国忠贞不渝的感情。
屈原在长期的流放跋涉中，精神和生活上所受的摧残和痛苦是可想而知的。一天他正在江畔行吟，遇到一个打渔的隐者，隐者见他面色憔悴形容枯槁，就劝他“不要拘泥”、“随和一些”，和权贵们同流合污。屈原道：“宁赴湘流葬于江鱼之腹中;安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎?”(意思是：我宁肯跳进江水中去，葬身在鱼肚里，哪能使自己洁白的品质蒙受世俗的灰尘?)
公元二七八年，楚国的都城被秦兵攻破，诗人精神上受到了极大的打击，眼看国破之难，却又无法施展自己的力量，他忧心如焚，在极端失望和痛苦中，诗人来到了长江东边的汨罗江，抱石自沉。他死时大约六十二岁，正是农历五月初五。
对于屈原的死，我们或许会惋惜，难道诗人只能用死亡去回报他的故国?他不能象张良那般忍辱负重，伺机为楚复仇吗，他不能归隐山林，著书立说，为楚国留下永久的记忆吗?究竟是什么原因，致使他只能以死亡的方式恪尽自己的忠诚呢?
探讨屈原自杀的三大原因
换做现在，道不同不相为谋，君主不接受劝告，国家是他一个人的，让他自食恶果好了，何必自杀?他是战国时期的人，战国是个百家争鸣的时代，一个知识分子也许昨天是宋国人，今天就为齐国的国君效劳，齐国混不下去了，明天再去秦国也简单得很。别看这些国家整天打来打去，其实国境开放，基本是免签证。既然这样，屈原为甚么要投水自尽呢?
首先，他是楚国的贵族。先秦采用分封采邑制，周天子是天下共主，有血缘关系的亲戚就亲疏有别地分封到不同地方当诸侯，诸侯又按照同样的方式把国家分给不同的大夫。楚国和其它诸侯国有点不同，国君和周天子并没有直接的血缘关系，所以在其它诸侯只能称“公”、“侯”时，楚国国君就能自称为只有周天子才能使用的“王”的称号。楚国的君臣同样有这种关系，屈原和楚王同姓，所以他对楚王和楚国，不仅有一份大臣对国家的忠诚，也有一份难以割断的血脉亲情。
屈原著名的诗歌《离骚》，开篇就骄傲地自述了自己的身世：
帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸;
摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降;
皇览揆余于初度兮，肇锡余以嘉名;
名余曰正则兮，字余曰灵均。
帝高阳，指的是三皇五帝的五帝之一颛顼帝高阳氏。屈原说，自己的世系可以上溯至上古的颛顼帝，这和楚国的世系是一样的。他诞生在贵族之家，父亲伯庸抱着对他美好的期望，给他取名“正则”，字“灵均”。“原”也是他的字。因为原的意思包含平正开阔的大地的意思，和名“正则”互为表里。
虽然是楚国的大臣，但屈原也是楚国王族世系中的一分子，所以其它人可以离开，他却在感情上无法抛弃楚国，当祖国亡于秦人之手，他选择了以身相殉。
第二个原因，是楚国人对于个人生死和荣誉之间的独特观念。后来在楚汉相争中败给刘邦的项羽，也在乌江边自刎了。项羽当时也并非全无退路。史书上说：
乌江亭长檥船待，谓项王曰：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”项王笑曰：“天之亡我，我何渡为!且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之?纵彼不言，籍独不愧于心乎?”
有人说过：项羽的兵败自刎，其实也是楚人风气使然。如果他不自刎，反倒得不到楚人的心仪。据《左传》桓公十一年载，楚国莫敖屈瑕曾率兵讨伐罗国，因骄傲轻敌而败北，结果他自缢于荒谷，而随从他的群帅们则将自己囚禁于冶父以听从楚王的刑罚。屈瑕曾多次为楚国立功，结果一次兵败就不能不自缢以谢国人。再如《左传》庄公十九年载，楚文王与巴人作战不利，回国时，掌管都城城门的鬻拳却不让文王入城。文王不得已，整顿人马去讨伐黄国，仗是打胜了，可惜回来的路上病死了。鬻拳安葬文王后，也自杀相殉。可见在楚国，即使君主丧师辱国也是不可以原谅的。又如战国时代的楚怀王并不是一个聪明的君主。他曾被秦昭王骗到秦国，要他割地称臣。怀王至死不从，最后病亡于秦。据司马迁《楚世家》说，楚怀王死后，楚人皆怜之，如悲亲戚。诸侯也因此都看不起秦国而同情楚怀王。
这种看法是有道理的，楚国人把荣誉看得比生死更为重要，自尊心很强，所以也才会有“楚虽三户，亡秦必楚”的信念。楚国的灭亡虽然不是屈原的责任，但屈原断不会以楚国贵族的身份做秦国的的降臣。
第三个原因，是屈原自己对于“美”的喜爱。《离骚》中，他用满目鲜花和香草来比喻美好的事物。他形容自己的外表是“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”。意思是“披上了江蓠和系结起的白芷，又编织起秋兰佩戴在身”。又如“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳。高余冠之岌岌兮，长余佩之陆离。芳与泽其杂糅兮，唯昭质其犹未亏。”就是说“裁剪荷叶制成绿色的上衣，缝缀荷花再把它制成下裳。没有人了解我也毫不在乎，只要我内心情感确实芬芳。让我的切云冠高高耸起，让我的佩饰长长垂地。内在芳香与外表光泽糅合，只有我光明的质量没有毁弃。”
品德的光辉和外表的鲜美一一相扣，不单是拿鲜花香草比喻品格，而且那些充满意象的生命力也确实渗透到了人格中，让后者更形象更直接的被把握到。
香草美人，是屈原在《离骚》中创造的中国古典文学的新的风格。用香草比喻品格，用美人比喻身为人臣的身份。这里就要说到屈原和楚怀王的关系了。像上文中提到的，屈原是楚国的贵族，和楚王有血缘联系。他对楚怀王的感情很复杂，一面对他有源于内心的忠诚和希望，一面又对他的昏昧有深沉的不满和惋惜。他说：“怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心。众女嫉余之娥眉兮，谣诼谓余以善淫。”就是埋怨楚怀王偏听小人的谗言，不信任屈原的一番良苦用心。但他又不愿抛弃处境越来越危险的怀王，“陟升皇之赫戏兮，忽临睨夫旧乡。仆夫悲余马怀兮，蜷局顾而不行。”眼看就可以离开混乱的楚国，前往平安的乐土，却在最后一回眸间，感到悲伤和犹豫。
这是屈原在《离骚》中坦露的对于楚国和楚怀王充满悲剧性的内心历程。当时楚国只是危险，却还没有亡国，等到他写《哀郢》时，楚怀王已经在秦国的羁留中死去，继位的楚顷襄王把屈原流放到江南。没多久秦国大将白起就率军攻陷了楚国都城郢。诗人久放的痛苦和对祖国危亡的忧虑，在这首诗中得到异常深刻的反映。“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆?民离散而相失兮，方仲春而东迁。”说的就是：天道不专反复无常啊，为何使老百姓在动乱中遭殃?人民妻离子散、家破人亡啊，正当仲春二月迁往东方。
屈原的壮志与古国的山河一起破碎了，他的生命也随着礼魂的调子远去了。是什么将他逼上了绝路，是什么让他只能选择死亡?也许，我们能猜测出一些原因。可一切，都只能是我们的臆测，我们只能知道，他最终选择了死亡，让故国的江水成为他永远的归宿。悲愤的屈原应该不知道，在汨罗的涛声中，他的那颗赤胆忠心已伴着端午这个特殊的日子给了无数人心灵的洗礼。
屈原在江南的流放地听到国家灭亡的消息后，选择了怀沙投江，以身殉国，他的《怀沙》一辞可说是绝笔：
浩浩沅湘，分流汩兮。修路幽蔽，道远忽兮。
怀质抱情，独无匹兮。伯乐既没，骥焉程兮。
民生禀命，各有所错兮。定心广志，余何所畏惧兮?
曾伤爰哀，永叹喟兮。世浑浊莫吾知，人心不可谓兮。
知死不可让，愿勿爱兮。明告君子，吾将以为类兮。
眼前浩瀚缥缈的江河让他感到孤独和绝望，虽然世界混浊，没人理解，但还有死亡可以安慰自己。知死不可让，愿勿爱兮。明告君子，吾将以为类兮。就此他下定了一死的决心。
两千多年的岁月，这在历史的长河中不能算短短的一瞬了，可是尽管大江东去，暮往朝来，诗人屈原的形象却依然留在人们心间。如今，每到端午节那天，人们仍要在江河里划龙舟，把粽子系上五彩丝线来纪念伟大的诗人屈原，可见诗人的作品和精神是永存的了。
