【原文】
郑人学艺
郑之鄙人学为盖，三年艺成而大旱，盖无所用，乃弃而为桔槔，又三年艺成而大雨，桔槔无所用。则又还为盖焉。未几而盗起，民尽改戎服，鲜有用盖者。欲学为兵，则老矣。
郁离子见而嗟之曰：“是殆类汉之老郎与，然老与少非人之所能为也，天也。艺事由己之学，虽失时在命，而不可尽谓非己也。故粤有善农者凿田以种稻，三年皆伤于涝，人谓之宜泄水以树黍，弗对，而仍其旧。其年乃大旱，连三岁，计其获，则偿所歉而赢焉。故曰：旱斯具舟，热斯具裘。天下之名言也。”
注1：鄙人，原指住在郊野的人，暗含的意思是非贵族出身的人。
注2：盖，挡雨之具。
注3：桔槔，一种由杠杆从井中汲水的装置。
注4：嗟[jiē]，叹息。
注5：汉之老郎，《西汉年纪》：“上(指汉武帝)尝辇至郎署，一老郎鬓眉皓白，衣服不整。上问曰：‘公何时为郎，何其老也?’对曰：‘臣姓颜名驷，江都人也，以文帝时为郎。’上曰：‘何其不遇也?’驷曰：‘文帝好文而臣好武，景帝好老而臣尚少，陛下好少而臣已老，是以三世不遇也。’”
注6：黍(shǔ)(形声。从禾，雨省声。本义植物名。亦称“稷”、“糜子”) 。古代专指一种子实叫黍子的一年生草本植物 (broomcorn millet)。其子实煮熟后有粘性，可以酿酒、做糕等。
【直译】
郑国的一个平头百姓学做雨具，三年之后学会了却赶上大旱，雨具没了用，于是改学做汲水工具，又过了三年学会了又赶上下大雨，汲水的工具用不上了。回过头来再做雨具吧，没过了多久盗贼蜂起，老百姓都改穿戎装，很少有用雨具的了。想学做兵器，可又岁数大了。
郁离子看到之后感叹说：“这就像汉朝的那个‘老郎’吧?可是年龄的老与少不是人能左右的了的，那是天意呀。学什么技术是自己选择的，虽然赶不上时代是由于命运，也不能说自己一点儿责任也没有啊。过去广东有善于种田的人开垦田地来种稻子，三年都受到涝灾，有人说应该排水来种糜子，那人不采纳，还是照旧。这一年却大旱，一连三年，最后计算收成，则弥补了歉收之后还有盈余。因此上说：旱天准备船只，热天准备裘皮(袄)。这真是天下名言呀!
【典故】
从前，有个郑人想学一门手艺，就拜了一个做伞的人为师傅。学了三年，学成了，师傅传给他一套工具，让他自谋生路。他做了很多好伞，但是 正好碰见大旱天，伞一把也没卖出去。他很生气，就扔掉了做伞工具，改行学做水车。又学了三年，等他学会做水车，却又年年风调雨顺，没有人需要水车。等他赶 紧备齐做伞工具，准备做伞时，天又放晴了。如此反复，最后到他下决心干铁匠时，他已经老了，抡不动大锤了。
从这个故事里我知道了时间对我们是多么的宝贵啊!，我们做任何事情，都要把眼光放得长远一点，要坚持到底，不能看到一点情况变化就轻易放弃目标，那样，你也会像那个郑人一样，到老也一事无成。
