在众目睽睽之下，在百姓们的议论声中，皇帝仍然穿着那件不存在的衣服，骄傲又有点心虚地回到皇宫。
一回到皇宫，皇帝便大发雷霆，召集了所有的大臣官员，“你们有谁看不见的？”皇帝生气地问道，大家你看看我，我看看你，没人吭声。“你们有谁看不见这衣服，就是不称职和愚蠢，那些老百姓都是愚蠢的！你们谁看不见这衣服，就得砍头！”皇帝更为愤怒道。人群开始骚动起来，大臣们为了保命，争先恐后地称赞皇帝的衣服，以表示他们都看见了这美丽的衣服。皇帝似乎很满意这个答案，听完大臣们的赞叹，皇帝又平静下来，更对自己有信心了。
自从这一次游行后，皇帝便更勤于更衣了，他用上好的布料、丝绸为自己做新衣服，每天花费更长的时间更衣打扮，连睡觉的睡衣也要不同款式。皇帝越来越爱穿新装，朝廷便越来越腐败，人们便越来越贫穷。皇帝还经常穿着新衣在街上游行，渐渐地，看皇帝游行的人越来越少，仿佛皇帝游行是件习以为常的事了。背后的议论声越来越多，越来越激烈：“唉！皇帝只顾他的新衣裳，怎么会理我们的死活呢？”“这个国家没救了，有个这样的皇帝……”“再这样下去，我们都会没饭吃没衣服穿没好日子过。”人们开始蠢蠢欲动，生活越来越艰苦，他们要想办法维持生计，人们成群结队地冲进皇宫，把皇帝撵下台，赶出皇宫，把他那些昂贵的衣服全分给老百姓，要知道这些丝绸价格不菲啊！人们决定让当初诚实揭穿皇帝的小孩子当皇帝——当年的小孩现在已是个年轻人了。
在这位诚实的年轻人的领导下，这个国家渐渐变得富有起来，年轻的皇帝把虚伪的大臣官员全换了，换了一批诚实、朴素、厚道的人，他还教育老百姓做人要诚实，不能贪慕虚荣，不追求华丽的外表。在他的带领下，这个国家渐渐兴旺起来。
而那个穿新衣的皇帝，成了疯子，一天到晚在街上喊道：“谁来看看我漂亮的新衣服啊！”但他身上根本没有所谓的新衣服。
