版本一：“丑皮匠”的故事
传说，诸葛亮到东吴作客，为孙权设计了一尊报恩寺塔。其实，这是诸葛亮先生要掂掂东吴的份量，看看东吴有没有能人造塔。那宝塔要求非常高，单是顶上的铜葫芦，就有五丈高，四千多斤重。孙权被难住了，急得面黄肌瘦。后来终于有工匠肯来造塔了，但还是缺少做铜葫芦模型的人。于是吴国便在城门上贴起招贤榜。时隔一月，吴国没有一个人来揭榜。诸葛亮呢?每天在招贤榜下踱方步，高兴得直摇鹅毛扇子。
那城门口有三个摆摊子的皮匠，他们面目丑陋，又目不识丁，大家都称他们是“丑皮匠”。他们听说诸葛亮在寻东吴人的开心，心里不服气，便凑在一起足足花了三天三夜的工夫，终于用剪鞋样的办法，剪出个葫芦的样子;然后用牛皮开料，硬是一锥子、一锥子地缝成一个大葫芦的模型;最后将皮葫芦埋在砂里，浇上铜水。这一着，果然一举成功。诸葛亮得到铜葫芦浇好的消息，立即向孙权告辞，从此再也不敢小看东吴了。i乐德范文网diyifanwen.com/zl/转载请保留
版本二：“臭裨将”的依据
“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”可能是“三个臭裨将，顶个诸葛亮”的讹传，即谐音讹传成俗语。“裨将”在古代是指“副将”，这句俗语的原意是指三个副将的智慧合起来能顶一个诸葛亮。后来在流传过程中人们竟把“裨将”说成了“皮匠”。
赤壁大战前夕，周瑜见诸葛亮的才能胜过自己，怀恨在心，设计要诸葛亮在三天内造出十万支箭，否则，军罚处置。其实，他就是想借这个理由杀掉诸葛亮。 可是，诸葛亮胸有成竹，不请工匠，也不买材料。他摇着鹅毛扇，迈开八字步，带上三个贴身随从，到江边转了一转，又到草料房走了一走，看过天气，料定第三天清早有大雾，就想出了巧妙求箭的办法。他叫三个随从准备二十只小船，两边插上草把子，围上青布幔，说是到时候自有妙用。
三个随从照诸葛亮的吩咐安置熨贴了，回来禀报说：“军师真会想心事!莫不是要把这些草把子船划到曹军水寨去，逗引他们放箭么?”
诸葛亮神秘地一笑，说：“这是军机大事，你们不要细问。”
三个随从互相使了个眼色，对诸葛亮说：“这个主意好是好，不过，要想受箭，就得把船划到水寨近边，万一他们看出了破绽，只见布幔不见人，就不会再钻军师的圈套了。”
“呃，倒也说得有理啊!你们都是眼眨眉毛支的傲角色，想出了什么高招啊?”
“我们都是裨将出身，刚才想了个法子，担保能瞒过曹兵。”
“能不能说给我听听呢?”
“军机大事请莫细问。你在周郎面前立了军令状，我们也在军师面前立个军令状吧。明天夜里要是不如你的意，甘受军法!”
第二天晚上，三个裨将请诸葛亮到江边查看，每只小船的船头都立着两三个稻草人，套上了皮衣、皮帽子，就象真人一样。诸葛亮点点头，笑着说：“真是智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得啊!” 第三天，趁着江上起了雾，诸葛亮带人驾起这二下只小船，到对江擂鼓呐喊，威武得很。岸上曹兵不晓得江东来了多少战船，又怕中了埋伏，只顾朝呐喊声地方放箭。 射了一阵，不见江东一兵一卒，曹兵起了疑心，停止放箭，派出眼睛尖、胆子大的，逼近江边去过细探查。这些人朦朦胧胧地看见只只船上都有士兵，戴着头盔，穿着铠甲，急忙大喊：“有人，真有人!”
这时，船上的鼓声更响了，呐喊声更高了，曹兵以为江东兵就要攻上岸来，又万箭齐发，射向小船。不一会，诸葛亮就“借”来了十万多支狼牙箭。
