小方是一只慢吞吞的蜗牛，说话慢、吃饭慢、走路更慢，经常会被其他小动物们嘲笑。每当它看到兔子飞快地奔跑，心里十分羡慕，但它不论多么努力，还是无法改变。在经历一次又一次的失败，它丧气极了，对着天空大声嚎叫：“我愿意付出任何代价，变成健步如飞的蜗牛！”
话音刚落，忽然一阵大风迎面而来，原来是法力无边的风婆婆来了。风婆婆意味深长地对蜗牛说：“你许下的愿我可以实现，但是你得失去你的壳，你愿意吗？”小方欣喜若狂地说：“可以！可以！”
“希望你并不后悔。”风婆婆吹了口气，小方的壳就被大风吹走了。
失去了壳以后，小方觉得自己的身子一下轻盈了起来。它尝试跑了几步，感觉原来是“毛毛虫”，现在是“战斗机”，这下可把小方乐坏了。
小方常利用“健步如飞”帮助伙伴们。有时帮助小松鼠给小猴子送信，有时帮助小伙伴收庄稼，还有时与兔子赛跑……它沉浸在大家对它的夸奖中，尽情享受健步如飞的感觉。
有一天云姐姐哭了，狂风暴雨袭卷了大地。小方无处可躲，豆大的雨点儿砸在它的皮肤上，它疼得嗷嗷叫；寒风扎在它的身上，它冻得直打哆嗦。晚上睡觉小方觉得地上湿漉漉的，它又冷又疼，怎么也睡不着。
这会儿，小方怀念起了自己心爱的壳。它想起了以前，即使刮风下雨，即使冰天雪地，它缩在温暖舒适的壳里天不怕地不怕的样子。
这一刻，小方终于明白，自己真正想要的是什么。小方又许了个愿：“动物各有各的特点，虽然我跑得慢，但我真正需要的是一个温暖的家啊！风婆婆，我请求你把我变回慢吞吞的蜗牛吧！我不要健步如飞了，我只想要回我的壳。”
大风吹来，风中传出一阵声音：“小方，我是风婆婆，你总算明白了，可以珍惜你的壳！”
风儿吹过，小方的壳重新回到了它的背上。它感觉到自己肩膀上沉了许多，但这一次，它却觉得安全感满满。
