当年，我们来到潜山县黄埔区大塘生产队插队之后，感到头痛的是烧柴成问题。
当地人烧火做饭的燃料，来自三个方面：每年各家分一些稻草，这是有限的；小山头上生长着的只有一人高的小松树，每年都要打一次枝，把枝条集中起来，再各家分一点；每年冬闲时，各家的壮劳力，都要进山打柴，至少要去三次。
黄埔与太湖小池搭界，每次打柴都是去太湖的深山里，来回要步行七十多华里。
据当地人说，以前他们这里是不用到山里去打柴的，本地就有成片的树林，打下的枝桠根本就烧不完。只是在“大办钢铁”的时候，把树林砍伐光了，用砍下来的树木去大炼钢铁，不但植被被严重破坏，也断了柴源。何况用树木炼钢，炼出来的是钢渣，根本不能用，成为笑谈。
当时，大塘生产队，只剩下了一颗大枫树，有四、五丈高，两人合抱。距离大塘很远就能看得到，成为大塘生产队的标志。可是，我们到后没多久，就连这唯一的一棵树也被伐倒，锯成分板，各家分了。
要去打柴时，头天晚上，队长就每家打招呼，他没忘记也跟我们打了招呼，我们从没打过柴，觉得很新鲜，还以为可以跟着他们到深山里去玩一玩了，便欣然答应。
打柴得半夜起床，草草吃些东西，就摸黑上路。走上数十里路，天才蒙蒙亮。待走到了大山脚下，得换上草鞋。因为山高、路陡，不换草鞋，难以攀登。
我们全都换上了草鞋，是在山脚下买的，那里有专门卖草鞋的，很便宜，只要几分钱就可以买到一双。
我们爬到半山腰的时候，队长叫我们全都停下来，寻了一户农家，借他家的炉灶烧饭，柴火是由农家无偿提供。菜是事先准备好带来的，只一个菜，山粉圆子烧猪肉。山粉，他们各家都有，每次上山打柴，各家轮流带；猪肉，是在途中路过集市的时候买的。
待饭烧好，队长盛了一大碗白米饭送给农家，作为酬谢。我注意到，山上耕地少，即使有一点，也只是巴掌大的一小块，适合种山芋，农户家的食物便以山芋占了多数。所以，在获得这碗大米饭之后，他们家的人很高兴。
等吃过了饭，我们就一同出发，朝山上爬去。
山路险峻，有的地方，一边是峭壁，一边是深渊，路宽不到一尺，一不留意，后果不堪设想。还有的地方，根本无路可走，就靠着抓住树枝攀援而上，就是在这种险峻的山上打柴。我抽出砍刀，学着他们的样子打柴。可是，这砍刀就像不听我使唤似的，砍了半天也没砍到什么柴，而他们已经把砍好的柴打成捆，就要挑下山了。我一急，就顺手砍下一棵小树，扛在肩上，同他们一起下了山。在下山的时候，我才感觉到，下山比上山更难，他们有一句俗话说：“上山脚肚子鼓包，下山脚肚子弹琴。”真是一点不假，我是提心吊胆地下了山。
好歹总算下了山，来到山下，路要好走得多了。
当我们经过黄埔的时候，都停下来休息。黄埔街上有粮站，粮站里有磅秤。我们把各自打的柴称了一下。最多的一担柴是160多斤，一般都是120至150斤之间，我的另两位插友，各挑了30多斤，而我扛的这棵树，一称只有16斤。
回到生产队，我们三个人在床上躺了三天才能下地干活，而当地农民第二天就下地干活了，不得不佩服他们的耐力和能够吃苦。
