有句的英文谚语，翻译过来叫做：“自助者，天助之。”说的是靠自己积极努力的人更能得到命运的垂青。从这种“自助”的精神出发，西方人开创了自助餐馆，超级市场……而且这些经营方式已经在世界各地越来越流行。很多人觉得，“自助”的方式比起需要服务员、售货员的方式来得更舒服、自在，在未来，我们也许不再需要别人的服务了。
事实并非如此。“自助”是一种更高级形式的服务。它首先来源于一种想人所想的服务理念。开办一家自助餐厅或者超级市场，也需要花费很多人力。运货、理货，随时添加缺少了的商品，再加上超市的安全系统等，这些成本也是相当可观的。提供服务的一方并没有减少服务的量，甚至更多了。
而“自助”形式的好处在于给顾客一种轻松的氛围。 20世纪90年代，上海有个很的售货员，在商场里卖生活用品。有个顾客要买肥皂盒，左挑右挑不满意，这个售货员就耐心地给他换，一直换了几百个肥皂盒，顾客才满意而归。这个售货员的耐心和敬业非常值得钦佩，但是放到当前的环境下我们就会想了：虽然这名顾客得到了和气的服务，但是如此麻烦售货员，又面对着其他顾客，他的心里还是会有一定的压力。如果是在超级市场里，这个问题就不存在了。商品也许是一样的商品，但是顾客亲手挑选了之后，总会觉得更踏实一些。
从根本上说，“自助”体现了一种服务精神：那就是设身处地，为他人着想。人们最需要什么，就提供什么。
这不但是一切服务行业应该借鉴的准则，也给我们的生活以启示。服务他人的形式是多种多样的，不能局限于以前的老观念。多多为别人着想、为别人提供方便，我们的生活才能变得更美好。
