二次世界大战结束后，在德国的土地上到处是一片废墟。
美国社会学家波普诺带着几名随从人员到实地察看。他们看了许多户住在地下室的德国居民。而后，波普诺就向随从人员问了一个问题：
“你们看像这样的民族还能够振兴起来吗？”
“难说。”一名随从人员随口答道。
“他们肯定能！”波普诺非常坚定地给予了纠正。
“为什么呢？”随从人员不解地问道。
波普诺看了看他们，又问：“你们到每一户人家的时候，看到了他们的桌上都放了什么？”
随从人员异口同声地说：“一瓶鲜花。”
“那就对了！任何一个民族，处在这样困苦的境地还没有忘记爱美，那就一定能在废墟上重建家园！”
世上没有绝望的处境，只有对处境绝望的人。在绝望中仍能追寻希望之花的人是多么令人敬佩和振奋。
不贬值的 20美元
在一次讨论会上，一位的演说家没讲一句开场白，手里却高举着一张 20美元的钞票。
面对会议室里的 200个人，他问：“谁要这20美元？”一只只手举了起来。他接着说：“我打算把这20美元送给你们中的一位，但在这之前，请准许我做一件事。”他说着将钞票揉成一团，然后问：“谁还要？”仍有人举起手来。
他又说：“那么，假如我这样做又会怎么样呢？”他把钞票扔到地上，又踏上一只脚，并且用脚碾它。尔后他拾起钞票，钞票已变得又脏又皱。
“现在谁还要？”还是有人举起手来。
“朋友们，你们已经上了一堂很有意义的课。无论我如何对待那张钞票，你们还是想要它，因为它并没贬值，它依旧值 20美元。人生路上，我们会无数次被自己的决定或碰到的逆境击倒、欺凌甚至碾得粉身碎骨。我们觉得自己似乎一文不值。但无论发生什么，或将要发生什么，在上帝的眼中，你们永远不会丧失价值。在他看来，肮脏或洁净，衣着齐整或不齐整，你们依然是无价之宝。”
逆境并不会改变一个人本来的价值，只要不放弃，你的价值就一直不会贬值。
别让逆境把你“淹死”了
心理学家克拉特曾经做过这样一个实验——
他把一只小白鼠放到一个放满水的水池中心，这水池在小白鼠游泳能力可及的范围之内。小白鼠落入水后，转着圈子发出“吱吱”叫声，用鼠须测定方位。它的叫声传到水池边沿，声波又反射回去，被鼠须探测到，借此判定了水池的大小，自己所处的位置，它尖叫着转了几圈以后，不慌不忙地朝着一个选定的方向游去，很快就游到了岸边。
心理学家又将另一只剪掉了鼠须的小白鼠放到水池中心，小白鼠同样在水中转着圈子，也发出“吱吱”的叫声，但由于“探测器”已不复存在，它探测不到反射回来的声波……几分钟后，筋疲力尽的小白鼠沉到水底，死了。
心理学家这样解释：鼠须被剪的小白鼠无法准确测定方位，自认无论如何是游不出去的，因此停止了努力，自行结束了生命。心理学家最后得出结论：在生命彻底无望的前提下，动物往往强行结束生命，这叫“意念自杀”。
就像剪去鼠须的小白鼠不知道水池的大小选择了意念自杀一样，有的人无限夸大了自己所遭遇的逆境，认为横亘在面前的厄运是“无论如何是游不出去的”。对处境感到无比绝望的他们放弃了做最后一搏的信念，松开了不该亦不能松开的手，任满腔的理想、抱负、雄心壮志全部淹死在很浅很窄根本就不足以伤害到自己的“水池”里……一个人无论遭遇怎样的逆境和厄运，一定不能绝望、轻易“淹死”自己的理想，要知道在这个世界上，没有绝望的处境，只有对处境绝望的人。
你是胡萝卜，是鸡蛋，还是咖啡豆
一个女儿对父亲抱怨她的生活，说想自暴自弃了。
她的父亲是位厨师，他把她带进厨房。他在三个锅里加水，等到水开之后，一只锅里放胡萝卜，一只锅里放入鸡蛋，最后一只锅里放入碾成粉末状的咖啡豆开始煮，但是还是一句话也没有说。女儿不耐烦地等待着。大约20分钟后，父亲把火关了，把胡萝卜和鸡蛋捞出来，又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些后，他才转过身问女儿：“亲爱的，你看见什么了？”“胡萝卜、鸡蛋、咖啡，”她回答。他让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，它们变软了。父亲又让女儿拿一只鸡蛋并打破它，是只煮熟的变硬的鸡蛋。最后，他让她喝了咖啡，品尝到香浓的咖啡，女儿笑了。她怯生生问到：“父亲，这意味着什么？”
父亲解释说，这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但其反应各不相同。原本强壮结实的胡萝卜进入开水之后，它变软了变弱了。鸡蛋原来是易碎的，它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏。但是经开水一煮，它的内脏变硬了。而粉状咖啡豆则很独特，进入沸水之后，它们倒改变了水。“哪个是你呢？”他问女儿，“当逆境找上门来时，你该如何反应？你是胡萝卜，是鸡蛋，还是咖啡豆？”
你是看似强硬，但遭遇痛苦和逆境后畏缩了，变软弱了，失去了力量的胡萝卜吗？还是内心原本脆弱，但是经历逆境之后变得坚强的鸡蛋？或者你像咖啡豆，在情况最糟糕时，扭转周围的环境，使情况好转。
