根据《现代汉语词典》中解释，“冕”是专指帝王的礼帽，“无冕之王”的意思是说，虽然没有被加封官衔，但也是一个高官，指没有权威的名义而影响、作用极大的人。
“无冕之王”更指的是在政治上没有一定的权力，但却有很大的影响力。而这种影响力超过了政治当局的最高者的影响力。比如，某某国王是该国政治界的最高人员，但是如果存在一个人，这个人不仅在政治，而且在社会民众里的影响力超过了国王，但他又不属于该政治界。则也可以说这个人是“无冕之王”。 现多指新闻记者。称记者为“无冕之王”，其含义是记者虽然没有具体职务，但是在新闻活动中却处处高人一等。
“无冕之王”一词的由来
“无冕之王”的提法最早出现在19世纪的英国。当时，《泰晤士报》被称为英国上流社会的舆论权威，主笔辞职后常被内阁吸收为阁员，地位很高。人们就称这些报纸主笔是“无冕之王”。后来，西方新闻界泛指记者为“无冕之王”，认为记者享有凌驾于社会众人之上的特殊地位。这一观点，在新中国成立前已传入我国。
体育界的“无冕之王”
泛指一个运动员或者运动队实力超群，具有夺得冠军的能力，但却没有夺得冠军，这样的也被称为“无冕之王”。
荷兰足球队
荷兰在其足球历史上一直人才辈出，由克鲁伊夫开始到如今的斯内德。荷兰多次在世界杯和欧洲杯上得到亚军，多次在国际足联的官方统计中位列世界第一。在有其参与的比赛中，荷兰都被列为夺标热门。但是荷兰世界大赛的冠军只有1988年的欧洲杯。荷兰似乎总是缺乏足够的运气，在点球大战中，在和对手疯狂的逼抢中，华丽的荷兰总会败下阵来。无论荷兰球员有多高的人气，有多华丽的技术。都是一样的结局。荷兰曾于1974、1978两届世界杯连续杀入决赛，却分别败于前联邦德国和阿根廷;20_年南非世界杯，荷兰第三次杀入决赛，却在加时赛下半时被西班牙的伊涅斯塔绝杀，无缘大力神杯，成为了真正的“无冕之王”。 荷兰虽然屡次与冠军失之交臂,仍不失为在世界足坛有举足轻重地位的传统豪门之一，他们离摘掉“无冕之王”称号，真正登顶世界冠军领奖台的日子应该不会太远了。
吉米·怀特斯诺克
被称为台坛“千年老二”，职业生涯一共6次世锦赛亚军，真正的无冕之王。同时也是历史上斯诺克选手中最有人缘最受欢迎的一位，其另外一个著名的绰号是“旋风”，左手击球。
涅莫夫
俄罗斯的涅莫夫在他参加的最后一次奥运会上做得非常好，但裁判只打了9.725分，观众们很气愤，裁判只好改成了9.762分，但观众的怒火仍难以平息。最后涅莫夫劝说观众，虽然他无缘奖牌，却受到了观众最热烈的欢迎和喜爱。“无冕之王涅莫夫”是指公认的在这领域公认的的王者,但总因为或多或少的原因在重大比赛上却拿不到冠军。
卡尔.马龙
卡尔.马龙是“NBA历史上最伟大的50名球星”之一 。1996-97, 1998-99赛季“最有价值球员”。 11次入选NBA“第一阵容” ，两次入选NBA“第二阵容” ，一次入选NBA“第三阵容”。3次入选NBA“最佳防守阵容”。13次入选“全明星阵容”。仅因伤缺席1990年“全明星赛”。1989年，1993年全明星赛“最有价值球员”。总得分32919，名列NBA历史第二位仅次于贾巴尔，连续11个赛季(1987-88 至 1997-98)“赛季得分”超过20_分，连续15个赛季赛季平均得分超过20分，仅次于贾巴尔(17个赛季)，20_-02赛季，总共参加1273场NBA比赛，名列NBA历史第9名;总出场时间47,503分钟，名列NBA历史第4位。作为“梦之队”成员，夺得1992年和1996年奥运会篮球比赛冠军。在犹他与大哥斯托克顿参加过两次总决赛最终均被乔丹率领的公牛击败，使两人成为历史上一对遗憾的乔丹时代牺牲品。而马龙对总冠军的渴望似乎比斯托克顿更为强烈，在职业生涯的最后又离开了一直效忠的盐湖城投奔OK组合，但最终抱憾而归，堪称无冕之王中王!
