中国神话中传说周夷王时，有五仙骑口衔禾穗的五色羊，降落交州（广州），赠穗与州人，交州永无饥荒，五仙隐去，五羊化为五石留于交州。所以，广州有“羊城”、“五羊城”、“仙城”、“穗城”的美称。后广州五仙观，塑有五仙五羊像。五仙观所奉祀的五位仙人，从民间信仰来推断，便是五谷之神，也就是祈求稻、黍、稷、麦、菽五谷丰登的奉祀之神。如今台湾民间也有供奉神农祈求五谷丰收的俗信俗行。讲了羊这么多的好话，归根结底还是把它视为一种美味。时下，众化的吃法当数涮羊肉。在隆冬季节，坐在炭火熊熊的火炉前，夹上一片薄薄的羊肉，在滚开的汤里一涮，再蘸一蘸佐料，入口不腥不膻，鲜嫩可口，顿使人忘了室外寒冷，暖得浑身添劲。据说，涮羊肉的还是元世祖忽必烈。
相传元世祖忽必烈在一次南侵时，连续打了七天败仗，退到一座山谷之中。人缺粮，马缺草。大将军哈蜜史带领士兵，搜遍山野，捕捉到四头肥羊，献给忽必烈。忽必烈大喜，急令御厨烧制上来。没等羊肉烧熟送上来，饥肠辘辘的忽必烈跑到厨房，抓了一把切好的鲜羊肉片投入沸水中，用勺子盛起来，美美地吃了起来。他越吃越有味，感到从来没有吃过这等鲜美的佳肴。后来，忽必烈做了元朝的开国皇帝，就把这道菜钦定为“涮羊肉”。后来，这道适合兄弟民族口味的佳肴，也受到汉族人民的欢迎。
纵观羊的一生，从物质层面来说，它四处奔波吃的是草，而奉献的却是精美的羊肉、甘甜的羊奶、温暖的羊毛。从精神层面来说，因羊而产生出的那些美好的故事、传说，给人们以美好的寄寓与想象，使人们把吉祥作为人生追求的境界和美好祝福。因此，人类没有理由不把羊看成是自己的好朋友，没有理由不对它怀有深深的谢意。冬去春来，阴消阳长，大地回春，吉运当头。古人有年初在门上悬羊头、鸡头的习俗。有人认为，羊能啮草，鸡啄五谷，故悬二物以助阳气，祈求丰收富裕。其实不尽然。鸡，“吉”一音之转，羊，“祥”本来相通，悬二物是想祈求吉祥，反映了人们对幸福生活的向往、追求和祈盼。12年一循环，直至地老天荒。岁月不居，人生苦短。值此岁末年初，我们似应念马之崇德，扬羊之至善，厚德载物，自强不息，为追求美好明天而戮力同心，发奋进取！
